据《现代矿业》杂志（Modern Mining）2021年3月9日报道，塔卡杜电池材料公司（Thakadu Battery Materials）在南非投资2,000万美元的硫酸镍精炼厂已开始生产。这使非洲也成为电池级产品的供应地，向不断增长的全球电动和固定式能量储存市场提供产品。
塔卡杜公司是一家高纯度电池原料供应商，它3万吨的精炼厂开创了从南非负责供应电池原材料的先河；这只是一系列项目中的第一个。这些项目将加速该公司成为电池原材料多元资产生产商的目标。
“这对我们的团队来说是一个巨大的里程碑，我们很高兴在高镍阴极化学将主导电池和电动汽车生产的时候，将这家硫酸镍精炼厂投入生产。”塔卡杜公司首席运营官Danie Smit表示，“新的硫酸镍精炼厂使用专有工艺技术，从铂族金属精矿中提炼出硫酸镍初级产品；否则，这些初级硫酸镍将只能作为低价值产品出售。”
塔卡杜公司的目标是在2021年将产量提高到16,000吨/年，并将产量稳定在25,000吨/年。塔卡杜公司将根据其与贵金属开采商斯班耶-静水公司（Sibanye-Stillwater）和其他原料供应商的长期供应协议，提炼粗硫酸镍原料。
塔卡杜公司首席执行官Ruli Diseko表示，“我们看到了拥有一个具有生产电池材料平台的巨大价值；我们正在寻求协同并购机会，利用这些机会为全球市场提供清洁可靠的电池材料来源。”
汽车行业的镍需求增长迅速，电动汽车预计将成为未来20年镍需求增长最大的行业。商品研究公司（Commodity Research Firm）的Roskill称，自2014年以来，硫酸镍的消费量以每年20%的速度增长，这主要是由快速增长的电动汽车电池行业推动的；预计到2040年，镍需求量将从2020年的约9~10万吨增至260万吨。
“我们很高兴能领导非洲为清洁地球做出贡献，”Diseko说，“我们相信，从源头上投资于电池原材料的增值，不仅有利于发展，还能提高物流和供应效率，这对绿色未来是绝对有利的。”
（中国地质调查局天津中心，古阿雷编译，张新元审校，陈秀法审核；原文网址：https://www.crown.co.za/modern-mining/industry-news/15740-thakadu-nickel-sulphate-refinery-starts-production；https://www.miningweekly.com/article/thakadu-commissions-nickel-sulphate-refinery-2021-03-09）
