镍是重要的工业金属，广泛运用于钢铁工业、机械工业、建筑业和化学工业。具体的用途包括：第一、用作金属材料，包括制作不锈钢、耐热合金钢和各种合金；第二、用于电镀，在钢材及其他金属材料的基体上覆盖一层耐用、耐腐蚀的表面层，其防腐性比镀锌层高；第三、在石油化工的氢化过程中用作催化剂；第四、用作化学电源，制作镍氢电池、镍镉电池的原料；第五、制作颜料和 染料，制作陶瓷和铁素体等新型材料。
镍按照生产原料的不同可分为原生镍和再生镍，原生镍的生产原料来自于镍矿，再生镍的生产原料来自于含镍废料。原生镍包括电解镍、镍铁和镍盐。其中，电解镍根据国标GB/T6516-2010的规定，可分为Ni9999、Ni9996、 Ni9990、Ni9950、Ni9920五个牌号；镍铁，又称含镍生铁，是镍和铁的合金，主要由红土镍矿进行火法冶炼烧结而成，镍铁的镍金属含量约为5%~30%，按照镍含量的不同可分为高镍生铁、中镍生铁和低镍生铁。
2017年，全球使用了近220万吨的镍，而大约有三分之二的镍都被不锈钢工业吸收。根据国际不锈钢论坛的数据，去年全球不锈钢产量增长了5.8%，2018年第一季度又增加了9.5%，这对镍来说应该也是一个好消息。而国际镍研究组织(INSG)统计，2017年全球首次用镍的用量增加了7.8%，今年前五个月又增加了9.7%。镍和不锈钢之间无疑有着千丝万缕的联系。然而近期，根据俄罗斯诺里尔斯克镍业公司(Norilsk nickel)的数据，镍和不锈钢之间的历史价格相关性已慢慢在发生变化。
镍、钴将是电动汽车革命中获益最多的两种金属
镍虽然也受到贸易战的影响，但它是今年迄今为止伦敦金属交易所唯一仍处于上涨区间的基本金属。诺里尔斯克镍业认为，如果说镍除了和不锈钢有着重大关联外，还具有很强相关性的就是钴了。镍和钴是有望从电动汽车革命中获益最多的两种金属。
2016年电动汽车电池生产中 共计消耗了4万吨镍，不到当年镍使用量的2%。对于镍而言，电动汽车所带来的前景依然很光明。但Wood Mackenzie还是强调电动汽车真正大幅度的提振镍的需求还需要几年时间的发展。
镍库存变化
有关镍市场发生变化的日常线索主要来自LME的股票报告。LME镍库存已经连续11个月下降，目前的库存量为248,328吨。
2016年8月的时候，SHFE仓库中有超过110,000吨的镍库存，但截至上周五，该仓库仅有18,844吨的镍库存。
诺里尔斯克镍业的观点是，电动汽车电池制造商需要的产品是硫酸镍，其耗镍量几乎占到大于100％。准确地说是在LME和ShFE注册的镍正是未来市场会供不应求的镍。
诺里尔斯克镍业预测2018年全球镍产量将增长9％，但大部分产量还是会用来生产镍生铁，相比之下，预计今年的一级镍产量将下降至19,000吨。
矿企逐渐将重心像硫酸镍业务转移
必和必拓在2014年尝试出售其澳大利亚镍业务但并未成功。现在该公司正在为该资产投入资金建设其位于珀斯的硫酸镍工厂。
私人控股的Dundas Mining计划对塔斯马尼亚州的Avebury矿进行开发与升级，该矿最后一次的运营是在2009年。
电动汽车电池需求的预计增长使得镍价上涨，这反过来又刺激了硫酸镍的复苏。
到现在为止还挺好。
目前镍的主要问题在于，如果全球贸易紧张局势持续不断升级，影响全球经济增长，不锈钢行业很有可能会受到很大伤害。
